K fotografování hvězdné oblohy je v prvé řadě potřeba úplná tma (co nejdál od města) a Měsíc pod obzorem, pokud ovšem není předmětem našeho zájmu (a to tentokrát není). Nejvhodnější místo je takové, kde neruší žádné veřejné osvětlení (ani kilometry vzdálené), které by se mohlo podepsat na delších expozicích. Pražákům doporučuji osedlat jejich benzínové oře a vydat se někam do Křivoklátska či Posázaví, kde se ještě dnes dá s trochou štěstí najít slušně temné místo.

Jako základní vybavení potřebujeme především stativ, zrcadlovku s režimem manualního ovládání (s časem B) a drátěnou spoušť. Pokud nemáme k dispozici montáž s hodinovým pohonem, což asi bude případ většiny z nás, amatérů, tak je nejlepší k focení použít klasický objektiv s pevnou ohniskovou vzdáleností (do těch 70 mm) a vysokou světelností nad 1:2 (tj. 1:1,9, 1:1,8 apod.), aby se příliš neprodlužovala expozice a maximálně se eliminovalo nebezpečí rozostření výsledného záběru.

Na takový jasný objekt, jakým byla kometa Hale-Bopp, stačí film o citlivosti 200 ASA a expozice tak 20 - 30 sekund s otevřenou clonou. Pro focení jasnějších souhvězdí (Velký vůz, Orion, Kasiopeia a podobně) je vhodný film 400 ASA a expozice do 10 sekund. Použít můžeme jak barevný tak černobílý film. Vězte ale, že barevný film krásně zachytí bezčetné barevné odstíny jednotlivých hvězd, které jsou způsobeny jejich rozdílnou povrchovou teplotou.

Je dobré mít v záběru také část země (stromy, dům, obzor...) pro efekt, to se pak dá expozice libovolně prodloužit a vzniknou zajímavé snímky s hvězdami na obloze ve tvaru oblouku a zvláštně osvětlenou krajinou.

Kometa Hale-Bopp na snímku vznikla v březnu 1997 za humny vesnice Tavíkovice na Znojemsku a je pořízena ze stativu fotoaparátem Zenit 12XP s objektivem Helios 58 mm, se clonou 2 a časem 30 sekund. Blízký obzor (asi 100 metrů) tvoří smíšený les. V té době jsem neměl k dispozici drátěnou spoušť, tak jsem čas nastavil na B, zaaretoval, použil samospušť a po nějakých 10 sekundách příjemného bzučení, než se otevřela závěrka, začal odpočítávat odhadnutou expoziční dobu a poté spoušť uvolnil.